Hay diversos tipos de juego.

Unos que son tan simples que uno debería sentirse insultado de que los desarrolladores lo tomen a uno por idiota.
Otros que sólo aspiran a darle un buen rato a las personas
Los que sobresalen por algún motivo en particular y se vuelven referentes o incluso clásicos.
Y los que por algún mágico motivo, se quedan en la memoria de uno por mucho tiempo independiente de su cantidad de ventas. El mero hecho de jugarlos le otorgan un significado personal y valor agregado ya que hay algo en ellos que hace que uno conecte con el juego.

Braid, la nueva estrella del catálogo del Bazar arcade de la Xbox 360 es ese tipo de juego. Algo que sobrepasa la mera definición de videojuego o su contraparte más elegante de entretenimiento electrónico y se convierte derechamente en una experiencia para los sentidos.

El por qué de tanto fanatismo, no sólo de mi persona, sino de basicamente toda la crítica y escena de 360, más abajo.

Historia

Hay pocos juegos que recuerde que hayan logrado convertirse en una experiencia en sí misma el jugarlos. Recuerdo a Final Fantasy VI con su histórica trama y desarrollo de personajes, o el Final Fantasy Tactics de PS1, que tenía tantos cambios de historia y profundidad en las motivaciones del gigantesco elenco de personajes que parecía que lo hubiese escrito Shakespeare. Ambos juegos comparten el mismo principio con Braid: No toman a la persona por idiota. No le toman la mano por todo el recorrido del juego, le dan todo en bandeja y ciertamente no tienen miedo de entregar una historia que a muchos podría hacerlos darlos vuelta y salir corriendo histéricamente a buscar algo más liviano.

Braid nos pone en el papel de Tim, una sujeto que se embarca en una misión para rescatar a la princesa que ha sido secuestrada por un monstruo. ¿Historia bastante común ? tal vez, pero el detalle es que la princesa fue una antigua novia de Tim, amor que perdió por un error que él cometió y que a medida que se desarrolla el juego no se sabe a ciencia cierta si uno en verdad la está buscando en forma literal o figurativa.

En cada introducción a los mundos se nos ofrecen pequeñas historias narrativamente abstractas de la relación de Tim con la princesa, enfocándose en temas como el amor, arrepentimiento, perdón, frustración por no poder cambiar el pasado, reinvención espiritual y descubrimiento personal, todo bañado por una fuerte dosis de melancolía producto del error que Tim está intentando reparar. Como dije, es una historia que no está destinada para todos, pero para los que les interese, los agarrará completamente.

Aspecto

Braid es visualmente sobresaliente respecto a la competencia. De hecho básicamente humilla a todo el resto del catálogo del bazar de Arcade en el aspecto audiovisual gracias a una brillante y colorida paleta de pasteles que se ve sencillamente genial en un televisor HD gracias a la diversidad de detalles. La fluidez de los personajes es completa y destacan completamente de los hermosos paisajes realizados para cada uno de los mundos (todos diferentes por cierto), donde cada uno relatando un diverso aspecto de la relación de Tim con la princesa y consigo mismo.

Musicalmente Braid esta compuesto por un excelente soundtrack de música clásica con énfasis al violín. Las obras en general son más que dignas y serán la delicicia de los que les guste el instrumento y serán por lo menos agradables para los que no lo hagan. Además, fomentan la sensación de juego y que no se vuelve molesta cuando uno empieza a tener que devolverse continuamente en la alteración del tiempo, el cual es la base de toda su singular jugabilidad.

Jugabilidad

Si estuvieramos obligados a mencionar las referencias de Braid, éstas se reducirían a 2 de los juegos más populares de todos los tiempos:

Super Mario Bros 1
Portal

Los guiños a Mario son continuos durante todo el juego, partiendo desde el mismo concepto de rescatar a la princesa, pasando por ciertos enemigos, algunas frases celebres del clásico nintendero y en el simple pero efectivo estilo de control, logrando el equilibrio perfecto de lograr ser guiños con olor a homenaje en vez de copia.

Braid es a grandes razgos 70% Puzzles y 30% plataforma, teniendo como controles un botón para saltar por toda la construcción de niveles y otro para retroceder en el tiempo, el cual es la base de todo el desarrollo y resolución del juego. Hay 60 piezas de puzzles repartidos en 5 mundos, las cuales son necesarias para desbloquear el mundo final y llegar directamente hasta donde debe estar la princesa. Cada uno de los mundos tiene particularidades diferentes en torno a la alteración del tiempo. En el sentido más básico, esto significa que no morirás nunca ya que podrás simplemente volver hasta antes de tu error, pero a medida que avanza el juego necesitarás ir alterando el tiempo en formas creativas para que los enemigos como tu se comporten de diferente manera y poder seguir avanzando.

En algunos mundos, puedes crear copias fantasmas de Tim para interactuar con los diversos elementos del mundo, mientras que en otros tienes que lidiar con enemigos que se mueven contigo en el mapa si avanzas o retrocedes con el control, siendo la clave para todo lo anterior un manejo inteligente de la alteración del tiempo. Todo eso sumado con llaves, enemigos que no están sujetos a los cambios y diseños de puzzles, hacen que el juego esté diseñado para gente que no le tenga miedo a ejercitar su cerebro de manera intensiva, pero que nunca llege a ser tan dificil que se vuelva frustrante o imposible.

Es el uso inteligente del regreso en el tiempo que lo hace ciertamente similar a Portal con sus ingeniosos puzzles que fueron toda la moda el 2007. Portal usaba el movimiento en el espacio mientras que Braid hace algo similar (pero no igual)en el tiempo,donde ambos apuntan a que la persona piense creativamente las soluciones a los diversos problemas que se le plantean.

Comentarios Finales

Ciertamente el mayor problema con que contará Braid para su aceptación es el precio de 1200 puntos microsoft (15 dólares), el cual es un 50% más que el común de sus juegos y que será el factor que espantará a buena parte de la gente junto a su relativa corta duración, la cual llega a unas 10 horas aproximadamente. Personalmente creo que 15 dólares por uno de los mejores videojuegos del 2008 no es tan caro en comparación a pagar 50 por un bodrio comercial, absolutamente roto en sus controles, con una historia plana y con poco o nada de innovación creativa bajo el brazo. Braid es absolutamente todo lo contrario, es un juego rico en todos los aspectos y con la rara cualidad de hacerte pensar más alla del juego, hacerte recordar a personas que pensaste haber olvidado, planteándote sobre relaciones que terminaron demasiado pronto y otras que se pueden haber extendido por más tiempo del que debió haber sido. Es un juego que está destinado a convertirse en un referente para todo juego futuro tanto del catálogo del bazar arcade como de cualquier juego que quiera seguir con esa mezcla de géneros no importa la plataforma.

Una compra absolutamente recomendada para cualqueira que quiera pasar un buen rato y no tenga miedo a ejercitar su mente en formas creativas y que el resto de personas tiene que por lo menos descargar el demo para saber porque se ha vuelto el favorito de la crítica en forma tan rápida y generalizada.

CALIFICACIÓN

Historia: 5 de 5

La historia de Tim con la princesa simple en lo concreto pero profunda como un todo, no por lo que se dice explícitamente sobre el amor perdido por errores, sino por lo que se implica y deja que el propio jugador rellene con sus experiencias de vida. El final es algo que simplemente tienen que ver.

Aspecto: 5 de 5

Un aspecto visual sumamente colorido y detallado que se ve precioso y acompañado por una banda sonora sumamente agradable con obras bien compuestas dan como resultado un juego que deja en vergüenza a todo el resto del catálogo del bazar arcade y debería ser el nuevo referente de lo que los juegos futuros deberían aspirar.

Jugabilidad : 5 de 5

Por un lado tiene un sistema de movimiento simple pero sólido acompañado por un sistema de manipulación de tiempo que será la delicia de los que disfruten de un juego desafiante, lo que jugará tanto a favor como en contra de Braid. Dicen que los juegos cortos no tienen mucho valor para volver a jugarlos una vez que se saca todo, pero lo mismo dicen de un libro y una buena novela siempre se lee más de una vez y lo mismo pasará con Braid, así que pido que por favor miren más allá del aumento de precio y no se priven de uno de los mejores juegos del 2008.