Cuando hace ya casi un año se anunció lo que sería la nueva entrada real en la franquicia Halo (sin desmerecer al interesante Halo Wars) con el nombre código Recon y anunciado como la expansión para la versión del multiventas del año 2007 hubo bastante expectación por parte del mundo Gamer, aunque gran parte de ésta se esfumó rápidamente con la noticia de que el juego se renombraría a Halo: ODST (Orbital Drop Shock Troopers) y dejaría de ser expansión para convertirse en un juego nuevo, a la venta en forma independiente a la última aventura del Master Chief y con el consiguiente valor de juego completo.

Luego de pasar un agradable rato jugando Halo:ODST,  puedo asegurarles que seguir pensando en el juego como nada más que una expansión glorificada que no merece el precio sería un craso error, pues ODST es una aventura totalmente nueva, que se ve y siente diferente, pero con la misma jugabilidad que han elevado a Halo a un eterno favorito en partidas multiplayer.

Gráfica

Si hay algo que claramente puede convencer al más obstinado de que el juego merece un precio y categoría de juego nuevo y no expansión es el apartado gráfico; simplemente no hay punto de comparación en el nivel de textura,detalle y partícula entre Halo 3 y ODST, hacíendo doblemente notable el mérito para Bungie ya que éste juego corre en el mismo motor gráfico de Halo 3, pero ahora los elementos son mucho más abundantes, mejor definidos y me atrevería a decir que los niveles son más grandes, o al menos con un notorio aumento en la cantidad de elementos en escena, haciendo sentir menos vacío el universo del juego.

Visualmente se juega muchísimo con los contrastes entre los colores, pues en las escenas donde usas al novato el juego está en la noche, con una ambientación que se siente sumamente oscura,vacía, silenciosa (acompañada con una excelente banda sonora, con montón de temas nuevas y casi nada de copy/paste con canciones anteriores). Los elementos en los niveles nocturnos no cuentan con mucho constraste más allá de unas señaléticas, haciendo indispensable el casco y su modo especial, mientras que una vez que entras a los flashbacks que dan inicio a los niveles reales el juego se transforma, volviéndose mucho más brillante, nítido y con una estética más familiar a los juegos anteriores.

Historia

Si bien gran parte de la campaña publicitaria ha girado en torno al hecho que dejamos de lado a Master ejercito-en-uno Chief y adoptamos a un escuadrón elite humano, con toda la vibra asociada de “luchamos y morimos juntos”, el juego sigue siendo un FPS tradicional, donde es básicamente una lucha de 1 contra el mundo durante gran parte del juego, aunque hay bastante apoyo de la UNSC y de tu equipo (aunque todos los que han jugado Halo saben que  apoyo no es la mejor descripción de la IA) una vez que las cosas empiezan a avanzar en la historia, pero el ritmo narrativo adopta un esquema donde se parte bastante solitario para luego ir avanzando desde ahí.

Manejamos durante varios puntos al novato, quien es el punto de conexión en una especie de overworld que ocurre horas después del descenso a Nueva Mombasa, justo en el momento que las naves Covenant escapan de la tierra en el inicio de Halo 2. Desde la ciudad nos movemos hacia puntos de interés que relatan lo que ocurrió con los otros miembros del escuadron en esas horas que el novato estuvo inconciente, haciendo que los protagonistas del juego sean técnicamente todo el escuadron y el novato un hilo conductor glorificado, ya que de personalidad propia y aporte a la trama fue poco y nada, siendo el énfasis en las personalidades e interacciones de los otros miembros del equipo.

Personalmente no me gustó mucho este enfoque de desplazarse por la ciudad entre niveles, era un poco confuso y me pasó varias veces en que no sabía que hacer o a dónde ir y empezaba a explorar y vagar sin rumbo hasta que topaba con algo que no resaltaba en lo absoluto de la pantalla gracias a la estética oscura, haciéndome extrañar enormemente el minimapa y radar que teníanHalo 3 y anteriores. Este cambio no es necesariamente malo, ya que independiente de que Halo ODST es en muchos aspectos tanto un experimento como experiencias nuevas de juego, el juego se las arreglaba para dar ciertas ayuda en la forma de la IA que controla la ciudad, una especie de Cortana a escala, pero creo que los elementos de apoyo visual que otorgaban no fueron implementados con toda la fluidez y ayuda visual que Bungie pudo y debió haber realizado.

Gameplay

Lo más palpable apenas empezamos a recibir disparos es que los ODST se dañan más fácil que Master Chief, una situación esperable considerando que esta gente no tiene las super armaduras Spartan, haciendo el juego un poco más estratégico (aunque no me atrevería llamarlo más difícil) ya que definitvamente no funcionará la ya clásica estrategia William Wallace/Rambo de atacar de frente disparando a todo lo que se mueva. Ahora es más necesario que nunca (especialmente en dificultades superiores) pensar no sólo en cómo entrar al combate, sino como salir de éste con suficiente salud para completar el nivel. Otro elemento nuevo  es el visor nocturno de los ODST que resalta los elementos más importantes entre la oscuridad , teniendo un leve parecido al Detective Mode en Batman:Arkham Asylum para que tengan una referencia. El visor será indispensable para navegar por el ambiente mucho más oscuro (y que será una pesadilla en televisores que no se manejen bien en gamas oscuras) que trae este Halo.

Afuera quedaron ciertos vehículos, armas (como la metralleta, rifle de plasma y espada de energía) los items de burbuja, regenerador y escudo de Halo 3 y también el sistema de Doble arma introducido en Halo 2. Motivos para ésto no me explico fuera de aspectos de continuidad en el Haloverso, aunque dudo que mucha gente los eche de menos y el juego ciertamente no sufre por esta ausencia y hay un par de nuevas armas para hacer de reemplazo.

Halo: ODST iene un modo cooperativo de 4 players, pero no pude probarlo en mi tiempo con el título. El problema de ésto, es que si bien la experiencia será más grata, también sera más corta, lo que será un problema ya que el juego de por si es bastante corto, con 10 niveles y un promedio total de unas 7-8 horas si se va relajado o se pierde constantemente, siendo menos si se esquivan peleas o eres particularmente habilidoso, pero si bien el Single Player es bastante corto, un gran punto a favor es que el juego ofrece todos los mapas multiplayer de Halo 3 (en un disco dedicado exclusivamente para ésto), siendo compatible  con los millones que cuentan con este título del 2007, pero con la ventaja que ODST trae todos los DLC disponibles hasta la fecha, haciéndolo ideal para el que desea entrar al universo multiplayer Halo, que sigue con excelente salud en Xbox Live a 2 años de su lanzamiento.

Una adición nueva al multiplayer, y exclusiva a ODST, es el modo FireFight, el equivalente Halo a lo que son las Hordas de Gears of War, elemento que como millones han podido comprobar, es simplemente enviciante una vez que logras reunir a un grupo de amigos para planear estrategias y defenderte de las olas que atacan con creciente fuerza.

Conclusiones

Si bien el juego tiene unos problemas que son importantes ( débil protagonista con niveles aburridos, estética demasiado oscura para ciertos televisores) el juego cuenta con muchísimos más puntos a favor que en contra, y creo que en muchos aspectos es la versión definitiva de Halo a tener, debido a que permite un punto de entrada perfecto para jugadores nuevos, enfrentándolos al conflicto Humano/Covenant pero sin necesidad de haber jugado los 3 Halo anteriores (aunque obviamente es la idea) una gráfica mejoradísima y todos los DLC de Halo 3 en un sólo disco, reuniendo lo mejor de la franquicia en una aventura nueva, con una estética que hace que la experiencia de juego sea diferente en todo lo que cuenta y  es importante, convirtiendo a Halo:ODST en un experimento bastante exitoso por Bungie y confirmando lo insinuado por Halo Wars, que Halo se ha vuelto una franquicia que puede vivir y crecer más allá del Master Chief.

Lo Bueno

*Excelente Gráfica

*Gran interacción entre los personajes del escuadrón

* Jugabilidad cambiada para una nueva experiencia, pero intacta como para que siga siendo todo un Halo

* Todos los DLC de Halo 3 en un disco

* Modo FireFight

Lo malo

*Protagonista muy débil (el resto del escuadrón lleva todo el mérito por la historia)

*Estética demasiado oscura en ciertos momentos

*Poca y enredada ayuda visual para avanzar en los niveles del novato

* Single Player muy corto