Halo Reach es para muchos el título más esperado del año en Xbox 360 y con una importancia particular para la industria: es el último título de Bungie a cargo de la franquicia, pues se van a trabajar con Activision en un proyecto multiplataforma.

Lo probamos a profundidad y acá están nuestras impresiones.

Para muchos lo que separaba al primero Halo del resto de competencia allá por el 2001 era su excelente historia. La Guerra Humana/Covenant fue narrada de una forma bastante satisfactoria y dio lugar a que salieran un montón de merchandising anexo para explorar el universo más allá de los juegos. La historia de la secuela sirvió para expandir más la historia,su corta duración y pésimo final le jugó en contra, y si bien Halo 3 retomó el nivel narrativo, ODST fue para muchos un muy mal paso hacia atrás que hacía mirar con un poco de recelo lo que ofrecería Reach.

Halo Reach tiene una historia que personalmente encuentro la mejor de la saga, narrando la caída del planeta que apareció nombrado por primera vez en el universo extendido de Halo: el libro The Fall of Reach. El planeta es el principal mundo humano después de la tierra, un centro financiero,militar y logístico de la expansión humana en el espacio.La caída del planeta ponía en muy  mala posición a los humanos en su guerra contra el Covenant por lo que el riesgo de la derrota provoca la entrada en acción del equipo NOBLE compuesto por Spartans y donde tu encarnas al nuevo recluta, un miembro sólo conocido como NOBLE 6 y que puedes personalizar a gusto.

El hecho de que se sepa de antemano el desenlace de la batalla hace todo el proceso de jugar la historia bastante más dramático, ya que sabes que pese a todo tu esfuerzo y esperanzas de que la historia cambie, luchas una batalla perdida,por lo que todos los diálogos y escenas -que aumentan bastante en cantidad y duración en relación a títulos pasados- tienen mayor peso al considerarlas dentro de toda la línea de tiempo Halo.

El gameplay es duro pero no imposible, aunque en los niveles más altos de dificultad el reto aumenta notoriamente ya que la IA cambia su forma de pensar y hay momentos donde el enfoque “Rambo” simplemente no servirá, tendrás que escapar, correr y esconderte para pensar y elegir el momento y terreno adecuado para combatir, o simplemente tratar de evitar la pelea.Lamentablemente, nuestros aliados siguen tan tontos como de costumbre, siendo más molestias que apoyo durante la campaña. También ojo con pensar que más jugadores significa un juego más fácil; me dio la impresión que la dificultad se ajusta a la cantidad de jugadores,  así que tener una campaña cooperativa será la experiencia más difícil de todos los Halo, más aún en dificultades elevadas, por lo que las nuevas adiciones al modo campaña -y multiplayer- como correr, hologramas, rodar o jet pack serán parte fundamental de las estrategias para avanzar.

Gráficamente el juego no va a ser ningún referente en el género ni mucho menos de la consola, pero si hay varias y notorias mejoras en su motor que lo hacen el Halo con mejor gráfica de todos en relación a la competencia que tenía cada título en el momento de su lanzamiento. Halo nunca ha sido famoso -ni ha buscado serlo- por su poderío gráfico, por lo que creo que ahondar demasiado acá es simplemente errado. Basta decir que se eleva notoriamente el nivel desde ODST, con mejores texturas, framerate e iluminación. Reach es un mundo en guerra que está siendo invadido, y Bungie tiró la casa por la ventana para dar esa sensación; si bien los mapas son algo desolados o vacíos, en los cielos hay constantes batallas y se escuchan por todos lados pequeñas batallas que ayudan a dar más ambiente de la mano con una genial banda sonora.

Dejando de lado el Singleplayer, ahora toca lo que es para muchos el motivo de la popularidad de la franquicia a través de los años: Multiplayer. En muy resumidas cuentas -ya que se podría dedicar todo un review a éste aspecto- , la experiencia multiplayer de Halo Reach es todo lo que han amado de los títulos previos pero expandido significativamente. La campaña online cooperativa funciona muy bien, y a los clásicos modos deathmatch,CTF y similares se les agregan nuevos mapas, capacidades como correr, jetpack, invisibilidad o escudos que dan mucha más variedad a las partidas, todo de la mano de las nuevas armas las cuales algunas funcionan mejor que otras cuando se trata de oponentes humanos pero al menos hasta ahora no se siente un desbalance, aspecto al que claramente ayudó la beta de hace unos meses.

Otro elemento que vuelve mejorado y se volvió mi favorito durante estos días es el modo Firefight -un equivalente al modo Horda de Gears of War para el que no conozca- que deja a su versión de ODST como un pésimo chiste,  pues la cantidad de opciones para personalizar el juego en esta ocasión es simplemente gigante; nada se deja al azar y probablemente sea donde más tiempo se pase en las partidas multiplayer junto al igualmente mejorado FORGE

Otro punto nuevo es la introducción de créditos, los cuales se van obteniendo por casi cualquier interacción con alguno de los modos de juego o logros dentro del mismo. Su función, más allá de fomentar la exploración y la adicción, es obtener elementos para desbloquear y personalizar estéticamente a tu personaje en todos los modos de juego.No puede parecer gran cosa, pero son estos pequeños detalles que cuando se van juntando van creando un producto que atrapa y engancha por meses o incluso años.

Halo Reach es en muchos niveles una celebración a todo éste universo creado por Microsoft y una demostración de la dedicación y entendimiento que ha logrado Bungie con la franquicia. La historia singleplayer es corta pero efectiva, atmosférica y muy bien lograda en su ritmo narrativo. Su aspecto Multiplayer es ridículamente adictivo, con una multitud de opciones que tendrán satisfechos hasta al más exigente y no me extrañará en lo absoluto ver a Reach como el principal título en los rankings de Xbox Live.

¿Es Halo Reach el producto que hará cambiar de parecer a todos los críticos de Halo? Probablemente no. La esencia de la franquicia y su característico gameplay que genera esa particular reacción amor/odio entre la fanaticada sigue intacta, ya que Bungie escogió construir desde ahí y reforzar el producto para darle a los fans como regalo de despedida el título más pulido y robusto de la franquicia.

La pregunta obvia y que ya está rondando en foros: ¿Da para Juego del año? Personalmente prefiero no opinar aún. Definitivamente es candidato, pero de ahí a ganar creo que es merece una discusión más a fondo para otra ocasión.

Trate mucho de buscar elementos negativos, y si bien los hay no son nada que realmente sea una crítica al producto sino más bien apreciaciones subjetivas como una poca cantidad de mapas multiplayer como el mayor problema que encontré.Sin embargo hay que reconocer cuando algo es bueno, más allá de gustos o preferencias personales, y Halo Reach es hoy por hoy uno de los mejores exclusivos de Xbox 360 como producto y lo mejor que ha salido del género, con un replay value que durará años y que es un final excelente para casi una década de relación Halo/Bungie.