Intentar reseñar una secuela por sus propios méritos es complicado, especialmente cuando se trata de un videojuego. No sólo tiene el peso de una historia, ambiente  y universo ya previamente establecido y del que debe cuidar no escaparse demasiado, sino que todas las mécanicas y reglas de juego son sujetas a un riguroso escrutinio por los fans, evaluando lo nuevo y revisando si se mejoró lo previamente hecho.

En este caso particular, Dragon Age II alza interrogantes de escala más general, especialmente en lo que respecta al diseño de videojuegos moderno: ¿Es simplificar algo positivo o negativo?, ¿Está el género RPG estancado?,¿Son las reglas del género escritas hace dos generaciones de hardware aún aplicables o limitan la experiencia frente a las posibilidades de las consolas actuales?

(Review realizado por @clalvial, fundador de Kenerd)

Una casa dividida.

Dragon Age: Origins fué casi indiscutidamente el mejor RPG del año 2009, aun si estaba lejos de ser perfecto, se colocó cómodamente como uno de los referentes del género de esta generación y construyó una sólida base de fanáticos por su descripción de un universo que si bien toma varios elementos clásicos de la fantasía medieval les dio un nuevo aire que lo hizo sentir un producto novedoso. Esta base de usuarios está ahora partida por la mitad con buena parte que piensa que la secuela no estuvo a la altura, y cual conflicto de templarios v/s magos, hay peleas en distintos foros del mundo respecto a los cambios que presenta Dragon Age II.

¿Por qué dicha división? Acá resumimos los detalles más importantes:

• El combate es más rápido e intenso, las animaciones y movimientos son más fluidos y los personajes responden mucho mejor a tus instrucciones. Causó controversia el hecho de que no hay auto-attack en la versión consola, lo que provoca que haya que apretar el boton de ataque cada vez que quieras atacar (duh). Esto llevó a muchos fanboys al borde de la histeria, pues tecnicamente su RPG se volvía un Action RPG machaca botones. Bioware introducirá en el próximo parche la opción de tener auto-attack, pero aun así la división ya está hecha.
• Ya no se puede alejar la cámara hasta tener una perspectiva isométrica, esto impacta negativamente la posibilidad de incorporar más estrategia a tus peleas. Si bien el impacto negativo no es tan fuerte, la cámara en general tiene problemas que pueden hacer muy díficil apuntar hechizos o ataques de area con precisión.
• Durante las conversaciones, Dragon Age ahora cuenta con una rueda muy similar a lo que vimos en Mass Effect, que además incorpora un ícono para aclarar la intención de lo que vas a decir o hacer (bueno/considerado, sarcástico/lógico o directo/violento). Es mucho más limpio que una larga lista de texto como había en Origins (y otros clásicos como Jade Empire o Knights of the Old Republic), pero va en contra del espíritu “old school” que presentaba el primer juego y que ven a Mass Effect como un RPG light.
• Otra gran diferencia, es que en lugar del típico “protagonista silencioso” ahora nuestro protagonista habla tal cual Comandante Shepard de Mass Effect.

El viaje del héroe.

“Con gran frecuencia, la gente tiende a confundir la complejidad con sofisticación, lo cual es desconcertante – Lo incomprensible debería generar sospechas en vez de admiración” – Niklaus Wirth

Dragon Age 2 está lejos de ser perfecto, sin embargo me parece a mí que los que critican este juego no están escogiendo las fallas adecuadas. Hacer un juego que es más fácil de entender y más ágil de jugar no significa bajo ningún concepto que lo estén “atontando”. Tratar de convertir el RPG a algo más accesible para personas fuera del nicho no es pecado tampoco, a menos que seas un elitista egomaníaco que duerme abrazando de su manual de AD&D todas las noches.

Pero para un juego que intenta convertir sus mecánicas para abarcar a un público más grande, se están corriendo muchos riesgos en cuanto a narración se refiere, ya como ya dijimos esto es muy diferente a la típica historia de fantasía “No-me-puedo-despegar-de-Tolkien”. En lugar de repetir el viaje épico de la primera parte, Dragon Age 2 cuenta una historia de una pequeña escala, mucho más personal. Manejas a Hawke, un humano/a que escapa de los desastres provocados en DA:O y llega con su familia a la ciudad de Kirkwall, en donde seremos testigos de su ascenso de refugiado pobre a ser una de las figuras más importantes del país durante el transcurso de diez años dividido en un prólogo y tres actos. La historia pareciera carecer de foco pues cada acto tiene poco que ver entre sí, pero cada personaje y cada quest son impecables en lo que a historia se refiere, incluso personajes que a primera vista parecen superficiales como el elfo “emo” estilo Final Fantasy son mucho mejor definidos y escritos con más profundidad y tridimensionalidad la gran, gran mayoría de juegos AAA que está dando vueltas por ahí.

Otro aspecto importante, este juego respeta todos los detalles del mundo de Thedas que tan cuidadosamente fueron creados en Dragon Age: Origins, la gente nueva que intente empezar con este juego quizas tenga que leer con cuidado el Codex, o pronto se sentirán un poco sobrecogidos con tanto detalle sobre darkspawns, grey warderns, templars, apostates y otros. Tal como Mass Effect, sentarse a leer las entradas sobre todo el universo, sus razas e interacciónes políticas y sociales puede ser tan enviciante como el juego mismo.

Muchos Gamers miraron con justificado recelo el ciclo de desarrollo particularmente corto que tuvo este juego (poco más de 1 año) y lamentablemente se nota. Dragon Age 2 se cae cuando intentas fijarte en detalles. El estilo gráfico ha cambiado y no es malo, pero la calidad deja que desear (incluso en PC, con texturas hi-res). La ciudad de Kirkwall y sus alrededores se siente vacía, carente de vida. El juego transcurre en su totalidad en la ciudad y sus alrededores, y es un poco disonante que durante 10 años no cambie ni una sola piedra. Lo más grave es que la gran mayoría de los calabozos, cuevas y alcantarillas son exactamente iguales al primer juego; reutilizar gráficos es una cosa que ha estado en la industria desde el comienzo, pero hacer derechamente copy paste del layout del nivel es una falta de respeto al usuario y hacen sentir que se juega un producto que se lanzó apurado y rezó en corregir los bugs (que están) mediante parches más adelante..

Al final, Dragon Age 2 avanza un par de pasos con respecto a su predecesor y luego retrocede otro par. Pero estar parado en el mismo lugar de uno de los mejores RPG de esta generación no es un mal lugar donde estar ¿No?. Hace tiempo que creo que el género de los RPGs se estaba quedando dando vuelta en las mismas temáticas y gameplay, en especial el japonés que parece tener un miedo irracional en abandonar las tradiciones que sabemos de memoria desde la época 16-bits. En ese aspecto, Dragon Age II cumple con divertir y ser un buen juego y gran exponente del género.  Si bien se quedó corto en satisfacer el hype que se tornó en torno a él, se siente como un bocanada de aire fresco, solo hay que tener cuidado con no tragarse una mosca durante la experiencia.