Siempre tuve más afinidad con los Silent Hill que con los Resident Evil, por una cuestión que va más allá de la estética o el gameplay. El hilo argumentativo y la confección de sus protagonistas era un elemento demasiado envolvente, tanto así que te sumergía rápidamente en este ‘universo’ donde la niebla, los personajes y la trama, adquirían más significado del que era evidente. Existía un lenguaje preciso para los Silent Hill, factor que Konami introdujo con la saga y supuso un cambio o influencia respecto al resto de los títulos del mismo género.

¿Qué hacía a los Silent Hill tan especiales? En mi opinión fue la barrera que rompió Konami al hacer un videojuego basándose en los códigos establecidos del cine: ATMÓSFERA, SUSPENSO, MISTERIO. Elaborar personajes perturbadores que no parten por una estética, sino que por diálogos vacíos que evidencian una completa debilidad mental.

Un gameplay en tercera persona que combina lo clásico que vemos en un ‘Survival Horror’, pero que a su vez, añade ciertos acertijos para poder continuar – acertijos que venían desde el Alone in the Dark –. Una ambientación que juega constantemente con las luces y sombras, otorgándole a cada espacio del mapa una sombría y tenebrosa imagen, potenciado por un OST a cargo de Akira Yamaoka que simplemente nos transporta a un universo tan alucinante como revolucionario para su tiempo.

La pregunta lógica es… ¿Qué les pasó? ¿En qué momento Konami perdió la cabeza y el hilo de tan espectacular saga? Si no recuerdas los sucesos, continúe con el refresh a la memoria.

Un F5 a la memoria

Silent Hill (1999) primer título de la saga, se lanzó para PS1, donde se dio vida por primera vez al querido Harry Mason, quién llegó al misterioso pueblo con el fin de encontrar a su pequeña Cheryl. Es nuestro primer enfrentamiento con un Survival Horror como éste, y si bien no ha envejecido elegantemente (si lo juegas hoy en lo encontrarás ATROZMENTE POLIGONAL) el desarrollo y el planteamiento fílmico de la franquicia era algo bastante novedoso y cuidado para la época. Un misterioso mundo albergado en una simple aldea que atrae a nuestros protagonistas desde historias sencillas y cercanas en lo humano.

Silent Hill: 2 (2001) Uno de los más populares – y favorito de muchos –  lanzado para PS2, PC y XBOX. Además de tener una gráfica notoriamente más elaborada, nos sorprendió con un juego que no es continuación de la aventura Harry Mason, sino que el protagonismo pasa a James Sunderland, quien llega al pueblo tras recibir una misteriosa carta de su esposa Mary quien falleció hace 3 años.

En este título lo que tomó gran fuerza fue la iconografía dentro del videojuego, a lo que me refiero – no daré spoilers, pero los que lo terminaron lo complementan – que Maria por ejemplo, no es solo una mujer sensual que apareció en Silent Hill, sino que era un concepto psicológico completo, no solo son personajes que tendrán relación con el final del juego, sino que actúan como mensajes inconclusos en una historia totalmente impredecible. Lo mismo sucede con el famoso Pyramid Head es un concepto, dentro de Silent Hill, dentro del purgatorio y en tu cabeza misma.

Silent Hill 3 (2003) – mi favorito, lo debo dejar en claro – se lanzó para PS2 y PC, acá nos encontramos con un factor diferente, este Silent Hill conecta con el primero directamente (aunque en realidad todos para mí conectan de una forma u otra) ya que jugamos con Heather Mason, hija de Harry, por lo que se abre otra arista interesante en la saga, se van conectando los protagonistas, y finalmente puedes ir cerrando una que otra historia. Heather es una simple adolescente, víctima de una sacerdotisa llamada Claudia quien la fuerza a entrar al “Otro Mundo” a descubrir los misterios que rodean su pasado.

En esta parte recién se empieza a experimentar cambios en el gameplay con el simple hecho de que Heather pueda bloquear los ataques enemigos, le añade un plus particular. Al ser una protagonista tan joven la iconografía y el simbolismo a tu alrededor cambia también. La primera protagonista mujer en toda la saga, que no se muestra específicamente como un ícono sexual a favor – factor importantísimo ya que es muy recurrente en los videojuegos de éste género – sino, que es una simple adolescente intentando comprender lo que le sucede.

Silent Hill 4: The Room (2004) fue lanzado para PS2, PC Y XBOX, nos damos un salto a lo que respecta la continuidad de las anteriores entregas, nuestro protagonista es Henry Townshend y debe escapar de su propio apartamento, en el que se encuentra encerrado por unas poderosas cadenas que mantienen la puerta principal cerrada a cal y canto. The Room fue para muchos el principio de la decadencia de la saga, pues a pesar de sus nuevo aportes como vista en primera persona, barra de vida, y un mejorado sistema de lucha. El juego se destacó por lo original de la propuesta: un apartamento que va alterando su aspecto a medida que el jugador avanza por la aventura, y que es también la vía de acceso a distintos lugares, sin embargo también simplificó en exceso su jugabilidad con puzzles más bien escasos y la necesidad de regresar a escenarios ya vistos, omitiendo elementos tan característicos de la saga como la linterna. Independiente de todos aquellos ‘riesgos’ que tomó konami en esta entrega, aún prevalecía la carasterística atmósfera manifestada en una incómoda sensación de claustrofobia.

Silent Hill: Origins (2007) fue lanzado para PSP y para PS2 en el 2008, nos centra en la historia de Travis Grady, un camionero con un pasado perturbador, quien entra a Silent Hill para rescatar a una niña de un incendio, durante su búsqueda por descubrir el destino de la niña quemada, se encuentra a varios personajes del primer juego.

El videojuego se arriesga bastante en algunos aspectos pero vuelve a lo esencial en otros, por ejemplo utiliza un ángulo de cámara muy RE4, lo que respecta al modo de lucha puedes optar por cualquier elemento y lanzarlo – se desgastan – una gran cantidad de municiones y armas de fuego, factor que muchos encuentran que facilitó considerablemente el juego haciéndolo predecible. Sin embargo Origins da un toque de antención a ese exceso de libertad que se tomó The Room y vuelve a los inicios, cayendo, eso sí, en el simplismo de los puzzles y en una duración más bien moderada.

Silent Hill: Homecoming (2008) fue lanzado para PS3, XBOX 360 y PC. El juego narra la historia de Alex Shepherd, un soldado que ha regresado de una guerra en el extranjero. Al llegar a su pueblo Shepherd Glen’s descubre que su padre ha desaparecido, y su madre se encuentra catatónica. Al parecer su hermano Joshua es el único en quien encuentra consuelo pero también desaparece.

Nuevamente un titulo que se devuelve – o al menos eso pretende – a lo anterior conectando ya sea con protagonistas o personajes anteriores, siendo cosa de ver el apellido Shepherd, el mismo de Mary, la difunta esposa de James. Otro punto recurrente es la temática de ir en búsqueda de un ser querido y de protagonistas que esconden mucho. Sin embargo, en mi opinión ‘Homecoming’ es donde más se siente un “estamos desvariando y perdimos el rumbo” por parte de Konami, sensación que venía arrastrándose desde Origins.

En todas las entregas anteriores hay riesgos por parte del equipo de desarrollo, ya sea en lo que respecta la jugabilidad, la historia o las capacidades de los protagonistas, si bien algunos funcionan, en este drásticamente no funcionaron MUCHOS. Dejando a un lado el aspecto visual del juego (que técnicamente deja mucho que desear) nuestro protagonista es un soldado por lo tanto las aptitudes físicas fueron el riesgo de éste título, situación que no me dejó satisfecha. Es tan pobre la confección del personaje principal que sustenta un argumento como si éste fuese un juego sin peso, nuevo y superficial. La calidad del combate cuerpo a cuerpo, te provee de múltiples opciones que te se distancian de lo es finalmente ‘un protagonista Silent Hill’.

La jugabilidad en sí me rompió el corazón, optando por un flujo lineal (rarísimo en un SH) y puzzles que nuevamente pecan por su simplicidad. Otra característica fascinante de la saga era como en los lugares visitados se daba la oportunidad para que se generasen historias paralelas. Recuerdo cómo en SH3 estaba el hospital y unas cartas… que jamás llegaron a nada. Lo inconcluso incómoda, lo difícil, estresa, pero le da un toque único a un juego. Eso desaparece por completo en el Homecoming.

Silent Hill: Shattered Memories (2009) es una reinterpretación del primer Silent Hill publicada para, Nintendo Wii, PS2 y PSP. Su desarrolladores hicieron hincapié al instante diciendo que NO era un remake por lo que no habría combate, y que la historia tomará lugar en una continuidad alternativa, con eventos diferentes.

eso, no haré una crítica tan exhaustiva, ya que es un memorándum del primero reinterpretado con un Harry Mason 2.0 con celular que le saca fotografías a los espíritus y corre como un McFly todo el rato. No hay simbolismos mayores, pero el mérito recae en conectar con la historia directa del SH: 1, con un psicólogo que nos pregunta cosas que revelarán tu posible final… y un estado de tu mente.

I WANT TO BELIEVE

Ya sabemos donde se cayó finalmente la saga, hecho reconocido por Konami pero donde prometen que Downpur “les devolverá la fe a los que jugaron los primeros SH”. Para los que son fans del género y esta saga en particular es imposible no poner todas nuestras esperanzas en este nuevo título, desarrollado por Vatra Games y que tiene como protagonista a Murphy Pendleton un ex presidario que aprovecha un accidente ocurrido en un bus para escapar a nada menos que a Silent Hill.

Si Konami aprendió de los tropiezos entonces será posible entonces encontrarse con una experiencia que combina todos los acertados riesgos asumidos en los anteriores títulos y mostrar la madurez necesaria para entender en qué se falló y qué pasos han sido tomados para remediario.

Esperamos que la saga recupere su honor perdido y que nos devuelva ese algo insustancial e imposible de describir, que contiene todo lo que significa este oscuro pueblo para nosotros. Quienes se esmeraron en sacar los UFO, los trajes posibles, los logros DEMENTES, los que leyeron los cómics y se agarraron la cabeza cuando no podían comprender todos los enigmas que albergaba una saga de terror, esperarán, quizás a su pesar, por una nueva aventura  de esta saga que castiga y no perdona.

Silent Hill: Downpour se lanza oficialmente el 25 de octubre de este año, así que tan solo queda esperar y ver realmente si es el fin de uno de los mejores ‘survival horror’ de todos los tiempos pero que no supo adaptarse a los nuevos tiempos y tecnologías, o si por otra parte se reinventa y reivindica, volviendo  y nos tiene como giles sacando todos los finales again.