Como ya deberían estar informados, Bioware recientemente mandó una gran cantidad de invitaciones para la Beta de Star Wars The Old Republic, con el fin tanto de realizar tests de stress en sus servidores y asegurar que el lanzamiento de su juego no sea tan accidentado como el de otros MMOs, como para darles a los fanáticos una primera mirada al universo del juego.

SW:TOR tiene una gran responsabilidad sobre sus hombros, no sólo de hacerle justicia a la licencia de George Lucas, sino que además tiene que plantarle cara a World of Warcraft, el gran gigante del género. ¿Cómo queda TOR, a poco menos de un mes de su salida oficial?

La primera decisión que debemos tomar es nuestra facción (Imperio o República) y luego nuestra clase y raza. Las clases se presentan bien diferenciadas en su gameplay, y de seguro hay varios estilos para cada jugador. Por ejemplo el Bounty hunter puede atacar a rango con sus blasters, pero también tiene herramientas ofensivas y de control a media/corta distancia con ataques como el lanzallamas o los dardos explosivos. Mientras que otras clases como los Jedi Knights tienen una variedad de ataques cuerpo a cuerpo con su característico sable laser.

Un aspecto un poco decepcionante fue la selección de razas, ya que de la enorme cantidad que nos ofrece el universo Star Wars, la selección no fué la mejor, donde puedo haber Wookies o robots, tenemos seleccion entre humano, “humano con piezas robóticas”,”humano con vendas” o “ese tipo que parece humano, pero es azul”. Aunque les doy puntos por dejar hacer personajes gorditos o bajitos, generalmente los MMOs solo se quedan con proporciones “heroícas”.

Una vez que ya comienzas a jugar, es imposible no dibujar paralelos con lo que es World of Warcraft, desde las pantallas de carga hasta el mini-mapa e incluso el sistema de mensajes por correo resulta extremadamente familiar. Sin embargo, calificar a este juego como un “World of Warcraft con lásers” es un craso error.

La gran diferencia es el énfasis que se le da a la historia. Cada clase tiene su propia historia, personajes y narrativa que funciona de una manera muy similar a lo que sería una partida de Mass Effect o del clásico Knights of the Old Republic y toda la riqueza que esto conlleva, ya que es posible realizar decisiones que cambian el hilo argumental de la misión y que además te recompensan con puntos de moralidad como los juegos antes mencionados. Si eres parte de los Sith, aún puedes ser noble y aunque seas parte de la Républica, puedes ser un criminal.

Este tipo de narrativa es algo nunca visto en un MMO, y el potencial que tiene es enorme. El lado negativo de esto es que convierte esta experiencia multijugador en algo bastante insular, y aunque hay bastante contenido para varios jugadores, es demasiado pronto para juzgar si esta fórmula da resultado al largo plazo o no.

Cabe destacar, que a medida que avances en la historia de tu personaje, irás ganando compañeros controlados por la CPU, que podrán acompañarte en batallas y hacer otras labores, como crear items, una mecánica muy interesante.

En lo que respecta al combate, lo primero que salta a la vista es que no hay auto-attack, por lo tanto tenemos que estar contantemente apretando botones para mantenernos en el combate, lo cual puede resultar un poco incómodo para la gente que se maneja con el mouse y no con hotkeys. Aun así las batallas eran excesivamente fáciles y era muy común derrotar grupos de enemigos de 3 o más. En los únicos momentos en donde peligró mi vida fue en ciertas zonas elite, que estan construídas para grupos de 2 o más jugadores.

También por momentos los controles parecían poco responsivos, pero debido a la naturaleza del juego, es muy dificil saber si era culpa de mi pc, del cliente o de la latencia con el servidor. Es importante mencionar, que a pesar de ser parte de un stress test los servidores funcionaron bastante bien y esperemos que no haya dificultades técnicas durante el lanzamiento oficial.

Los MMOs son criaturas complicadas, “siempre en movimiento, cambiando están” como diría Yoda y por lo tanto es casi imposible escribir una Review que se mantenga en el tiempo. También es imposible predecir si logrará arrebatarle suficiente publico a World of Warcraft como para sobrevivir o si terminará siendo tragado por la oscuridad como los que ya lo han intentado antes. A pesar de que mi experiencia fue mayormente positiva, aún no estoy 100% convencido y eso es algo que sólo el tiempo puede hacer.

Ciertamente espero que tanto Old Republic, y los otros candidatos como Secret World o Guild Wars 2, mantengan interesante el género de los MMOs, que se niega a echarse a morir.